Schreibpapier, Papier für Schreiben in China
Als eine der vier größtenen Erfindungen des antiken China hat das Papier zu der Verbreitung von Wissen in China ebenso wie zum Austausch von Wissen und Ideen zwischen verschiedenen Kulturen unermesslich beigetragen. In früherer Zeit, vor dem Aufkommen des Papiers, wurden verschiedene Medien zum Festhalten einfacher Informationen oder Daten benutzt. Eines davon war es einen Knoten in eine Schnur oder Kette zu machen um etwas zu notieren, z. B. die Menge der Körbe mit Getreide, die ein Kaufmann einem bestimmten Kunde auf Kredit verkauft hat, oder die Menge der Säcke mit Getreide, die gekauft werden sollen wenn der Lieferant das nächste Mal vorbeikommt. Schildkrötenpanzer und später Knochenscherben (flache Oberfläche von großen Tierknochen, nämlich Orakelknochen) wurden als Schreibfläche benutzt, und natürlich Metallplatten wie z.B. Bronze, wobei die Daten in die Fläche des Metalls geritzt wurden. Aber keines dieser Medien hat die Schreibkunst gefördert, sie konnten nur mit symbolischen oder piktographischen Zeichen zur Aufzeichnung von einfachen Grundlagen benutzt werden. Zum Beispiel zum Geschichtenerzählen und der Aufzeichnung eines Gedichts konnte man sie nicht verwenden.
Erst als das Papier auftauchte begann das komplexe Schreiben sich zu verbreiten, wie z. B. die Fähigkeit ein Gedicht aufzuzeichnen oder eine ausführliche Geschichte zu erzählen, und das Papier selbst hat die Entwicklung der Tuschen auch gefördert, weil die alten Tuschenformen nicht passend waren für Papier. Papier wurde original in Ägypten erfunden, so steht es in den geschichtlichen Büchern. Ungefähr 3000 vor Christus wies das von Griechen erfundene Papier - genannt Cyperous Papyrus oder Papyrous Antiquorium - eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Papier auf, das dreitausend Jahre später unabhängig in China erfunden wurde, und zwar im Jahr 105, von Cai Lun, der Obereunuch von Kaise Ho Ti der Ostern Han (25-220) Dynastie. Dieses Papier ähnelt im Vergleich zu Papyrous Antiquorium mehr dem modernen Papier.
Papyrous Antiquorium wurde aus schilfartigem Gras gemacht, das längs in dünne Streifen geschnitten und im Wasser getränkt wurde bis es weich war. Dann wurde es zu einer Matte geformt und flachgedrückt und schließlich in der Sonne getrocknet zum Benutzen als "Papier" (allerdings ein sehr dickes und raues Papier). Hingegen wurde das Papier, das von dem Obereunuch ders Kaises Ho Ti erfunden wurde, aus Pflanzen gemacht, die gequetscht wurden bis sich die einzelnen Fasern trennten. Die Fasern wurden mit den Zellstoffbreien in einem Fass mit Wasser gemischt, um die Fasern kreuz und quer überlagern zu lassen, wobei eine dünne, feste Matte produziert wurde. Später ließ man ein dünnes Gitter ins Fass gleiten und die dünne "Grütze" des Zellstoffbreis und die verkreuzten Fasern wurden sanft aus dem Wasser herausgehoben, auf eine glatte Fläche gelegt und dann in der Sonne getrocknet. Wenn sie durch und durch trocken war, wurde dieser dünne Film aus der faserigen „Pflanzegrütze“ ein sehr starker Papierbogen, der für die Verwendung der Tuschen perfekt passte, obwohl es eine Weile dauerte, bis die Gelehrten eine bessere Art der Tusche für das Schreiben auf Papier fanden.
Jede der vier Komponenten der Schreibkunst im antiken China spielte eine eigene - und unentbehrliche - Rolle in der antiken chinesischen Schreibkunst, und tatsächlich auch im Allgemeinen in der Kunst und der Ausübung von Kommunikation (durch Raum und Zeit). Man kann eine direkte Verbindung ziehen zwischen der nuancenreichen Kommunikation - wenn auch einfach, ursprünglich - die möglich wurde durch die Entwicklung der Stangentusche, des Reibsteins, des Schreibpinsels und des Papiers, und das ausgedehnte und unverzögerte Potential an Kommunikation das ein moderner Computer birgt.
